데이비드 콜브, 경험적 학습 주기의 4단계

데이비드 콜브, 경험적 학습 주기의 4단계

데이비드 콜브

데이비드 콜브는 미국의 심리학자이자 교수이며 교육 이론가로서 그가 주장한 경험적 학습이론은 가장 널리 알려진 연구 결과입니다. 실제로 콜브의 학습스타일 이론은 개인의 학습에 대한 선호도를 평가하기 위한 선구적인 도구가운데 하나이기도 하며 학습의 선호도와 스타일의 관점은 교육에서도 접목을 하기도 하였습니다.  그는 각 개개인의 경험이나 감정, 생각과 자신의 환경이 학습에 미치는 영향은 지대하며 학습이라는 것은 지식이 경험의 변형을 통해 만들어지는 과정이라고 이야기 하였습니다.

 

학습에 대한 스타일을 파악하는 것은 각 개인이 가지고 있는 경쟁적인 태도의 범위를 분류하여 학습을 이뤄내는 차이를 설명하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 통용되고 있는 많은 이론들은 모두 개개인의 학습 스타일에 따라 사람을 분류할 수 있다는 명제를 가지고 출발을 하지만 이러한 성향을 어떻게 분류하고 평가를 할 것인지에 대해서는 차이가 있기도 합니다. 데이비드 콜브는 다양한 상황에서 유연하게 적용될 수 있는 추상적인 개념을 습득하는 것이 학습이라고 정의하며 경험적 학습주기라는 4단계를 통해 이를 수행할 수 있다고 했습니다. 

 

그의 이론에 의하면 학습을 하고자 하는 사람이 어떤 내용을 배우기 위해서 반드시 해야 할 과정은 자신이 배운 것을 바꾸는 소위 변형의 순간이 있어야 한다고 합니다. 암기를 하는 과정이나 회상은 학습과는 차이가 있는데 이 과정에서는 우리의 이해를 향상하고자 하는 노력이나 배운 내용에 대한 재구성을 하지 않기 때문입니다. 그렇기 때문에 암기와 회상은 학습자에게 추가적인 가치를 제공하지 않는다고 말하면서 학습은 개인의 경험을 통해 반성하고 되돌아보는 과정을 통해서만 이뤄낼 수 있다고 말합니다. 

 

 

경험적 학습주기의 4단계

구체적인 경험

경험적 학습 주기의 첫 번째는 구체적인 경험을 통한 학습이라는 프로세서가 시작되는 단계를 말합니다. 이 단계에서 학습자는 '경험'이라는 것을 하게 되는 데 이것은 이전에는 겪어보지 못한 완전히 새로운 경험일 수도 있고 이미 일어난 경험의 재창조를 겪을 수도 있습니다. 콜브는 학습에 대한 열쇠는 학습자가 적극적으로 참여하는 것이라고 믿었고 새로운 지식을 습득하기 위해서는 경험이 일어나는 프로세서의 첫 단계에서 학습자는 적극적인 참여를 하고자 노력해야 합니다. 경험은 일반적으로 지극히 개인적인 것으로 여겨지기도 하지만 다른 사람과의 공유된 경험도 포함될 수 있습니다. 그러니 다른 사람의 경험을 관찰하거나 듣거나 읽는 것 또한 학습의 종류가 될 수 있기도 합니다. 구체적인 경험이 가장 맨 먼저 시작되는 단계이기는 하지만 학습자는 어느 단계에서건 구체적인 경험에 마주칠 수 있습니다. 

 

반사 관찰

구체적인 경험을 하고 난 다음에는 반사관찰의 단계가 있습니다. 적극적으로 경험에 참여한 뒤에는 학습자는 한 걸음 물러서서 자신의 과제나 활동 등에 대한 경험을 되돌아보아야 합니다. 이 단계에서 학습자는 자신이 경험한 내용에 대해 질문을 하고 다른 사람들과 자신의 경험과 내용에 대한 토론을 실시할 수도 있습니다. 이 과정을 통해 대부분의 사람들은 자신이 행동하고 보고 듣고 느낀 것들이 실시간으로 새로운 정보로 전환되어 자신에게 흡수되고 있음을 알 수 있습니다. 실제로 사람들이 자신이 설정한 목표를 달성하는 방법을 보여주고 있는 상황을 의미할 수도 있습니다. 자신의 경험을 다른 사람들과의 적극적인 토론을 통해 나누는 의사소통을 통해 학습자가 자신의 이해와 경험이라는 두 가지 맥락 속에서 생길 수 있는 불일치를 식별할 수 있도록 해주기 때문에 이러한 과정은 매우 중요합니다. 또한, 다른 사람들이 소개하는 그들의 관점과 비교해 봄으로써 자기 성찰을 할 수 있는 기회가 되기도 합니다. 이 단계에서 학습자는 자신의 패턴을 파악하기 위해 자신의 새로운 경험과 이전의 경험을 함께 놓고 비교할 수도 있는데 이는 자신이 느끼는 불일치를 학습에 반영하는 데에도 도움이 됩니다. 

 

추상적 개념화

이 단계에서 학습자는 이전 단계에서 발견한 자신의 불일치를 토대로 성찰을 하고 이를 기반으로 자신의 상태를 이해하고 새로운 아이디어를 내거나 변경할 수 있습니다. 학습자가 개념을 분류하여 발생한 사건에 대한 결론을 내릴 때는 추상적 개념화로 이동하게 되는데 새로운 아이디어가 실제로 자신이 구현하고자 하는 상황에 어떻게 적용될 수 있는지 평가할 수 있는 기회가 됩니다. 학습자는 경험을 해석하고 개념에 대한 비교를 통해 미래 상황을 구체적으로 해결할 수 있는 실마리를 찾고 실제 적용할 수 있는 근거를 찾을 수 있습니다. 

 

적극적인 실험

경험적 학습 주기의 마지막 단계인 적극적인 실험에서 학습자는 자신이 발견한 근거를 토대로 만들어 낸 새로운 아이디어를 실제로 적용하기 시작합니다. 학습자가 얻은 새로운 아이디어와 경험에서 얻은 교훈들을 적극적으로 테스트해 볼 수 있고 이러한 실험을 통해 자신의 경험이 다음의 경험에 어떠한 영향을 줄 것인지에 대한 확인이 가능합니다. 다양한 개념들을 적극적으로 도입함으로써 혁신을 이뤄내고 다음 주기에서 더욱더 효과적으로 접근할 수 있는 새롭고 구체적인 경험들로 이어지게 됩니다. 결과적으로 보자면 이는 결코 끝이 아니며 다음에 일어날 새로운 구체적인 경험의 연장선상에 있다고 봐야 합니다. 인생과 학습은 사실상 모든 것이 연결된 경험들의 연속이기 때문입니다.